L'architecte visuel de vos expériences digitales : ce qu'est un UI Designer
À quoi Jérémie emploie-t-il ses journées ? Pour faire simple, l'interface utilisateur représente tout ce que l'utilisateur voit, touche et manipule lorsqu'il interagit avec une application, un site web ou toute autre technologie. C'est l'ensemble des éléments visuels et interactifs qui composent votre présence digitale : des polices de caractères aux couleurs, en passant par la taille des objets, le rendu des images, les contours, les formes des boutons et des commandes, ainsi que les formats des contenus. En somme, c'est l'ADN visuel de votre marque en ligne, ce qui lui confère son identité propre et la distingue dans un environnement numérique saturé.
Jérémie intervient dans un second temps sur la conception des interfaces, après une phase d'exploration et de compréhension des besoins utilisateurs. Il se réapproprie la charte graphique existante pour donner du sens à travers la structure, l'apparence et le comportement d'un site ou d'une application. Le travail s'articule autour de composants graphiques tels que des "cards", des boutons ou des formulaires, qui sont ensuite déclinés sur l'ensemble du projet, en tenant compte des terminaux visés (ordinateurs, tablettes, smartphones). Les développeurs, parlant le même langage (padding, margin, statut hover...), transposent ensuite ces designs en code, travaillant main dans la main avec des composants et des librairies.
Ce rôle est éminemment complémentaire de celui de l'UX designer (User Experience). Alors que l'UX designer se concentre sur l'ensemble du parcours utilisateur, sa satisfaction et son efficacité, l'UI Designer s'attache à la dimension esthétique et interactive. Si l'UX se demande "Comment l'utilisateur peut-il atteindre son objectif de la manière la plus simple et agréable possible ?", l'UI répond par "Comment cela va-t-il se présenter visuellement pour être attrayant et facile à utiliser ?". L'un conçoit l'architecture et la logique de navigation, l'autre habille cette structure pour la rendre belle et intuitive. Ce sont les deux faces d'une même pièce, indispensables à la création d'une expérience digitale réussie.
Des tendances en constante évolution : comment l'UI Designer se maintient à la pointe
Le monde du design d'interface est en perpétuelle mutation. Se tenir informé des dernières tendances est vital pour un UI Designer afin de proposer des créations actuelles et impactantes. Parmi les courants récents, on observe le "Glassmorphism", popularisé par macOS Big Sur, qui joue sur la transparence et le flou pour créer un effet de verre dépoli, donnant de la profondeur aux interfaces. Ou encore le "Neumorphism", qui revisite le "Skeumorphism" en créant des éléments qui semblent extrudés ou incrustés, donnant l'impression de boutons ou de cartes 3D douces et réalistes. Enfin, le "Dark Mode" gagne en popularité, offrant un confort visuel accru et une réduction de la consommation d'énergie sur certains écrans. Un excellent exemple de Dark Mode bien intégré est l'application X, qui propose une expérience de navigation agréable de jour comme de nuit. Pour rester à la pointe, Jérémie se forme continuellement, suit les blogs spécialisés, participe à des conférences et expérimente de nouvelles techniques. Les communautés en ligne, les plateformes de veille design comme Dribbble ou Behance, et les revues spécialisées sont ses meilleures alliées.
Les UI Designers sont généralement formés dans des écoles de design graphique, des écoles multimédia ou des formations spécialisées en web design et UI/UX. Cependant, l'expérience est un facteur clé de leur expertise. Les seniors, voire les experts, ont forgé leur savoir-faire au fil des projets, en travaillant sur des problématiques variées, en s'adaptant aux évolutions technologiques et en affinant leur sens de l'esthétisme et de l'ergonomie. La diversité des missions, la collaboration avec d'autres corps de métier comme les développeurs, les chefs de projet ou les directeurs artistiques, sont autant de piliers de leur progression.
Dans leur quotidien, les UI Designers jonglent avec une panoplie d'outils. Figma, Sketch et Adobe XD sont les incontournables pour la conception et le prototypage d'interfaces. Pour les animations et les interactions, des outils comme Principle, After Effects ou Framer sont prisés. L'arrivée de l'intelligence artificielle générative a également ouvert de nouvelles perspectives. Des outils comme Midjourney pour la génération d'images ou des plugins IA dans Figma commencent à être utilisés pour accélérer le processus créatif, générer des variations de design ou explorer de nouvelles idées de mise en page. La révolution de l'IA permet d'envisager une automatisation de certaines tâches répétitives et une augmentation significative de la productivité, libérant Jérémie pour se concentrer davantage sur la stratégie et l'innovation.
UI Designer freelance : l'atout flexibilité et expertise pour vos projets
De plus en plus d'UI Designers optent pour le statut de freelance. Cette tendance s'explique par une recherche d'autonomie, de flexibilité et par l'envie de diversifier les expériences. Pour les entreprises, faire appel à un UI Designer freelance offre des avantages indéniables. Plutôt que d'embaucher un salarié, souvent pour des besoins ponctuels ou des pics d'activité, le freelance apporte une solution agile et sur-mesure. Il n'y a pas de charges fixes liées au salariat, et vous bénéficiez d'une expertise pointue sans l'engagement à long terme. La diversité des missions que procure le statut de freelance rend ces professionnels particulièrement performants. Ils sont exposés à une multitude de problématiques, de secteurs d'activité et de contraintes techniques, ce qui enrichit considérablement leur palette de compétences et leur capacité d'adaptation.
Jérémie réalise à la fois de la conception et de l'exécution. Il conçoit les maquettes et les prototypes, mais il est également très opérationnel dans la réalisation des éléments graphiques. La proportion entre conception et exécution dépend souvent de l'ampleur du projet et du niveau de maturité de l'équipe avec laquelle il collabore. Les livrables typiques de son travail incluent des maquettes graphiques, des wireframes détaillés, des prototypes interactifs, des spécifications de design, des guides de style et des bibliothèques de composants. Il interagit généralement avec les UX designers, les développeurs front-end, les chefs de projet, les directeurs artistiques et les équipes marketing.
Pour choisir un bon UI Designer, il est essentiel de consulter son portfolio. Demandez-lui des exemples concrets de travaux antérieurs, en vous intéressant aux défis rencontrés et aux solutions apportées. Un bon professionnel sera en mesure de vous présenter un processus de travail clair, de justifier ses choix créatifs et de démontrer sa capacité à s'adapter à votre charte graphique et à vos objectifs. Les qualités humaines sont également primordiales : un bon UI Designer doit être curieux, à l'écoute, créatif, rigoureux et doté d'une forte capacité à communiquer ses idées. Il doit être un véritable partenaire, capable de comprendre vos enjeux pour les traduire en une interface utilisateur réussie et mémorable.
Pour en savoir davantage et mieux connaître ce métier, je vous renvoie au podcast que j'avais animé il y a quelques années, précisément sur ce sujet. J’avais alors eu le plaisir de recevoir dans mon studio Kassandra Tanne, de Publicis Conseil, Romain Gilet, de Dagobert, et Alexandre Oudin, de l’agence Hands.
